记者8日从中国科学院云南天文台了解到，该台双星与变星团组在“聚星系统中的密近双星”研究中，发现轨道不共面的“三胞胎”三星组成的特殊聚星系统，为探讨密近双星的形成和演化提供天然的天体物理实验室。研究结果发表在国际天文学期刊《英国皇家天文学会月刊》上。
食双星天猫座CN处于由三颗光谱型完全相同的子星组成的三星系统中，但这三颗子星是否真正有物理上的联系，以及它们的物理和轨道特征等仍不清楚。为研究其轨道特征和探讨密近双星的形成演化，云南天文台廖文萍副研究员和钱声帮研究员等人利用云南天文台1米和60厘米望远镜，对其展开了近五年的不间断监测，获得了天猫座CN的系列掩食极小时刻，并结合可靠的空间观测资料，对该系统的轨道周期变化进行了详细的分析研究。发现该食双星的掩食光变到达地球的时间呈现周期性的变化，揭示了它们是物理上有联系的“三胞胎”三星系统，第三天体围绕中心食双星做偏心轨道运动。
通过对分光、测光和光时轨道效应的综合分析，研究人员发现第三天体与中心食双星的轨道不共面，第三天体轨道面与食双星轨道面间的夹角高达65度。研究结果表明，第三天体通过抽取角动量驱使中间密近双星的形成。兴隆2.16米望远镜的低色散光谱观测分析结果显示天猫座CN的金属丰度仅为太阳的五分之一。这个“三胞胎”三星系统子星间的不共面，偏心轨道和低金属丰度等特征表明天猫座CN能为聚星系统中密近双星的形成提供重要的信息，这也是当前聚星系统研究领域一个活跃且具有挑战性的课题。
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