3月11日消息据外媒消息，美国国家航空航天局NASA的探测器“OSIRIS-REx”将降落在小行星本努的表面，并将样本送回地球进行研究。最初，NASA打算让探测器使用激光雷达导航到小行星表面。在发现小行星的着陆点比预期的要小得多之后，这个计划现在已经改变了。
由于着陆点较小，需要更精确的导航方法。OSIRIS-REx现在将使用一种称为自然特征跟踪(NFT)的导航方式来寻找它的着陆区域。
这一导航方式将通过比对星载图像目录和下降过程中拍摄的实时导航图像，自主引导探测器到达小行星表面。当探测器下降到小行星表面时，NFT会根据与地标相关的位置更新预测的接触点。
如果航天器在下降过程中预测它将在不安全区域着陆，它将中止着陆并返回。
NFT将在4月份用于在第一次样本收集排练期间导航。第一批样品采集定于8月下旬，与本努的分离时间定为2021年，2023年样品返回地球。
IT之家获悉， 2011年5月25日NASA宣布将在2016年发射一个航天器执行小行星样本返回任务。这项任务名为“源光谱释义资源安全风化层辨认探测器”Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer(OSIRIS-REx)，这将是美国发射的首个旨在从小行星带回样本的任务。
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